La surdité de perception : définition, causes, symptômes et traitements

La surdité de perception, aussi appelée surdité neurosensorielle, est un type de perte auditive qui résulte d’une dégradation de l’oreille interne, notamment des cellules ciliées présentes dans la cochlée, ou d’un dysfonctionnement du nerf auditif. Parmi les 3 types de surdité (de transmission, de perception ou mixte), la surdité de perception est la plus fréquente. Contrairement à la surdité de transmission qui affecte l’oreille externe ou moyenne, la surdité de perception survient lorsque les cellules ciliées de l’oreille interne sont endommagées, empêchant la transformation des ondes sonores en signaux électriques que le cerveau peut interpréter. Cette forme de surdité est souvent irréversible et nécessite un appareillage auditif pour améliorer la qualité de vie des patients.

Les causes de la surdité de perception

La surdité de perception peut être causée par divers facteurs, allant du vieillissement à l’exposition prolongée au bruit, en passant par des traumatismes ou des pathologies. Voici les principales causes :

• Presbyacousie : La perte auditive liée au vieillissement est la cause la plus fréquente de surdité de perception. Elle se manifeste par la destruction progressive des cellules ciliées de l’oreille interne, en particulier celles responsables des hautes fréquences. Ce processus commence typiquement à partir de 50 ans et s’accentue avec l’âge.
• Hypoacousie : Une perte partielle de l’audition, contrairement à la cophose ou à l’acousie, qui se réfèrent à une surdité totale. Ce type de perte auditive peut survenir à tout âge.
• Exposition au bruit : Une exposition prolongée à des niveaux sonores élevés, comme dans un environnement de travail bruyant ou lors de concerts, peut détruire les cellules ciliées. Une exposition à des sons supérieurs à 85 dB peut causer des lésions auditives irréversibles.
• Médicaments ototoxiques : Certains médicaments, appelés ototoxiques, peuvent endommager les cellules ciliées de l’oreille interne. Parmi ceux-ci, on trouve des antibiotiques, des chimiothérapies, et d’autres traitements qui ont des effets secondaires néfastes sur l’audition.
• Maladies et infections : Des maladies comme la méningite, la rubéole congénitale, ou encore des infections virales comme le CMV peuvent entraîner une perte auditive de perception.
• Traumatismes sonores : Un traumatisme sonore, tel qu’une explosion ou un bruit soudain très fort, peut également causer une destruction des cellules de l’oreille interne, entraînant une perte auditive permanente.
• Dysfonctionnements du nerf auditif : Un problème au niveau du nerf auditif, comme une neuropathie ou la présence d’une tumeur bénigne (neurinome de l’acoustique), peut aussi être à l’origine d’une surdité de perception.

Les symptômes de la surdité de perception

Les symptômes de la surdité de perception peuvent varier en fonction de la sévérité de la perte auditive. Parmi les symptômes et les signes les plus fréquents, on retrouve :

• Difficulté à suivre les conversations : En particulier lorsque plusieurs personnes parlent en même temps ou dans un environnement bruyant (restaurants, réunions familiales). La personne atteinte peut avoir du mal à distinguer les différentes voix, ce qui peut engendrer une grande fatigue.
  
• Perte de perception des sons aigus : tels que les voix d’enfants ou certains bruits du quotidien, entraîne une difficulté à comprendre la parole, même si les sons sont audibles. Les signaux vocaux reposant principalement sur les hautes fréquences, le patient entend bien le son, mais l’absence de certains éléments essentiels rend le décodage de la parole partiel, créant une incompréhension fréquente.
  
  Acouphènes : Les personnes souffrant de surdité de perception peuvent ressentir des sifflements ou des bourdonnements dans les oreilles, appelés acouphènes. Ces symptômes peuvent être constants ou intermittents, et ils contribuent à la gêne auditive.
  
• Problème de compréhension au téléphone : La réduction des signaux auditifs rend difficile la compréhension des conversations téléphoniques, en particulier lorsque le son est faible ou distordu.

Diagnostic de la surdité de perception

Le diagnostic de la surdité de perception repose principalement sur des tests auditifs permettant de mesurer la capacité de l’oreille interne à détecter les sons. Le premier test généralement effectué est l’audiométrie tonale, qui évalue la sensibilité aux différentes fréquences sonores. Une autre méthode est l’audiométrie vocale, qui mesure la capacité du patient à comprendre des mots ou des phrases dans des conditions variées, parfois avec du bruit de fond. En complément, d’autres tests, tels que la tympanométrie ou les potentiels évoqués auditifs (PEA), peuvent être utilisés pour évaluer le fonctionnement de l’oreille moyenne et des voies auditives. Un diagnostic précis est essentiel pour déterminer la meilleure prise en charge et les options de traitement adaptées à chaque patient.

Les traitements disponibles

La surdité de perception est généralement irréversible, car il n’est pas encore possible de régénérer les cellules ciliées endommagées. Cependant, plusieurs solutions peuvent aider les personnes atteintes de surdité à mieux vivre avec cette perte auditive :

• Appareillage auditif : Les appareils auditifs sont la solution la plus courante pour compenser une perte de perception. Elles amplifient les sons afin de rendre la parole plus intelligible. Des appareils modernes sont équipés de technologies qui filtrent les bruits de fond et améliorent la qualité du son.
  
• Implants cochléaires : Pour les cas de surdité profonde, des implants cochléaires peuvent être envisagés. Ces dispositifs stimulent directement le nerf auditif pour transmettre des signaux sonores au cerveau.
  
• Prévention : La meilleure approche reste la prévention. Il est conseillé de protéger ses oreilles des sons à forte intensité (casques antibruit, bouchons d’oreilles), d’éviter les environnements très bruyants, et de faire des contrôles auditifs réguliers, surtout pour les personnes âgées ou celles exposées à des bruits professionnels.
  

Occlusion de l’artère auditive interne

L’occlusion de l’artère auditive interne est une cause rare mais potentiellement grave de surdité de perception. Cette condition survient lorsqu’un caillot ou une réduction du flux sanguin affecte l’artère qui irrigue l’oreille interne. Le manque d’oxygénation des structures auditives entraîne des dommages aux cellules ciliées, conduisant à une perte auditive soudaine et irréversible si elle n’est pas traitée rapidement. Les traitements incluent souvent des anticoagulants et des stéroïdes pour tenter de rétablir la circulation sanguine.

Impact de la surdité de perception sur la qualité de vie

La perte auditive de perception peut affecter plusieurs aspects de la vie quotidienne. Les personnes atteintes ont souvent des difficultés à comprendre leurs interlocuteurs, ce qui peut engendrer de l’isolement social, une perte de confiance en soi, et même contribuer à un déclin cognitif. Il est également fréquent que la surdité de perception soit accompagnée de fatigue, car l’effort nécessaire pour comprendre la parole dans des environnements bruyants est considérable.

Conclusion

La surdité de perception est une pathologie complexe qui affecte principalement l’oreille interne et le nerf auditif. Ses causes sont variées, allant du vieillissement à l’exposition au bruit, et ses conséquences peuvent être très invalidantes. Bien que la surdité de perception ne puisse pas être guérie, il est possible de compenser la perte auditive avec des appareils auditifs et d’autres dispositifs. La prévention joue un rôle crucial pour éviter la survenue de cette pathologie, en particulier par la protection contre le bruit et des bilans auditifs réguliers.

FAQ sur la surdité de perception

1. Qu’est-ce que la surdité de perception ?
La surdité de perception, également appelée surdité neurosensorielle, est un type de déficience auditive résultant de dommages à l’oreille interne ou au nerf auditif.

2. Quels sont les symptômes de la surdité de perception ?
Les symptômes incluent une diminution de l’acuité auditive, des difficultés à comprendre la parole, des acouphènes et une perte d’audition qui peut être bilatérale ou unilatérale.

3. Quelles sont les causes fréquentes de la surdité de perception ?
Les causes incluent le vieillissement, l’exposition prolongée à des bruits forts, des infections, des traumatismes sonores, et des maladies comme la maladie de Ménière.

4. Comment se manifeste une surdité unilatérale ?
La surdité unilatérale affecte un seul oreille, entraînant des difficultés dans la localisation des sons et la perception de la parole dans les environnements bruyants.

5. Qui consulter pour une perte d’audition ?
Il est recommandé de consulter un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) pour évaluer le trouble auditif et déterminer les causes sous-jacentes.

6. Comment un audioprothésiste peut-il aider ?
Un audioprothésiste peut évaluer votre audition à l’aide d’un audiogramme et vous recommander des aides auditives adaptées pour améliorer votre perception des sons.

7. Qu’est-ce qu’un traitement médical pour la surdité de perception ?
Actuellement, il n’existe pas de traitement médical pour soigner la surdité de perception, mais des traitements médicamenteux peuvent être utilisés pour gérer certaines causes sous-jacentes.

8. Quels types d’aides auditives sont disponibles ?
Les aides auditives amplifient les sons et améliorent la compréhension de la parole, en particulier pour les fréquences aiguës et les hautes fréquences.

9. Quelle est la différence entre surdité de transmission et surdité de perception ?
La surdité de transmission est causée par des problèmes au niveau de l’oreille externe ou moyenne, tandis que la surdité de perception résulte d’une défaillance au niveau de l’oreille interne ou du nerf auditif.

10. Quels sont les impacts de la surdité chez les enfants ?
Chez les enfants, une perte d’audition non traitée peut affecter le développement du langage et la communication, rendant essentielle une détection précoce et un traitement approprié.

11. Comment se manifeste une surdité soudaine ?
La surdité soudaine se caractérise par une perte auditive brusque et inexpliquée qui nécessite une consultation médicale rapide pour évaluer les causes possibles.

12. Quel rôle joue un audiogramme dans le diagnostic ?
Un audiogramme est un test essentiel pour mesurer le niveau d’audition et identifier le type de perte auditive, qu’elle soit bilatérale ou unilatérale.

13. Pourquoi est-il important d’évaluer régulièrement l’audition chez les personnes âgées ?
La perte auditive liée à l’âge est fréquente et peut affecter significativement la qualité de vie; des évaluations régulières permettent une intervention précoce.

14. Existe-t-il d’autres causes possibles de surdité ?
Oui, d’autres causes peuvent inclure des traumatismes crâniens, des tumeurs bénignes comme le neurinome acoustique, ou des maladies génétiques affectant l’audition.

Sources :

• Audika.fr, « Surdité de perception – Causes, symptômes et traitement »
  
• AuditionSanté, « Surdité de perception : définition, causes et solutions »
  
• VivaSon, « Surdité de perception, qu’est ce que c’est et comment la traiter ? »
  
• VivaSon, « Les causes de la surdité : des origines variées »
  
• AUDITION CONSEIL France, « La surdité de perception »