Névrite vestibulaire ou Neuronite : Causes, symptômes et traitements pour retrouver l’équilibre

La névrite vestibulaire est une affection qui touche l’équilibre, causée par une inflammation du nerf vestibulaire situé dans l’oreille interne. Elle est à l’origine de vertiges soudains et violents, sans perte auditive. Dans cet article, nous présentons les symptômes, les causes, ainsi que les traitements disponibles pour la névrite vestibulaire.

Qu’est-ce que la névrite vestibulaire ?

La névrite vestibulaire, également connue sous le nom de neuronite vestibulaire, est une inflammation aiguë du nerf vestibulaire, qui a pour fonction de transmettre les informations sur le mouvement et l’équilibre de l’oreille interne au cerveau. Ce trouble se manifeste par des vertiges intenses, souvent accompagnés de nausées et de vomissements. Contrairement à d’autres affections de l’oreille interne, la névrite vestibulaire ne provoque pas de perte auditive.

Les symptômes de la névrite vestibulaire

Les symptômes de la névrite vestibulaire se manifestent principalement par une crise soudaine de vertiges rotatoires. Voici les détails des principaux symptômes :

• Vertiges sévères : Les patients ressentent des sensations intenses de rotation, souvent décrites comme une impression que l’environnement tourne autour d’eux. Ces vertiges peuvent atteindre leur pic d’intensité dans les premières heures et durer plusieurs jours, s’aggravant avec les mouvements de la tête.
• Déséquilibre : Les personnes touchées éprouvent des difficultés à maintenir leur équilibre, particulièrement en marchant. Cela peut entraîner des chutes, surtout du côté affecté par l’inflammation.
• Nausées et vomissements : Ces symptômes sont fréquents et peuvent être très sévères, rendant difficile l’alimentation et l’hydratation. Les nausées peuvent survenir presque immédiatement avec les vertiges.
• Fatigue : Une sensation d’épuisement est courante, surtout après des épisodes de vertiges intenses.
• Nystagmus : Des mouvements oculaires involontaires et saccadés sont souvent observés lors d’un examen médical. Ce nystagmus est généralement unidirectionnel, battant vers le côté sain.

Les symptômes peuvent persister pendant plusieurs jours, bien que leur intensité diminue progressivement.

Causes de la névrite vestibulaire

La névrite vestibulaire est souvent causée par une infection virale qui attaque le nerf vestibulaire. Les virus responsables incluent ceux du rhume, de la grippe, des infections respiratoires, ainsi que des virus de l’herpès tels que le virus varicelle-zona et le virus d’Epstein-Barr. Ces virus peuvent provoquer une inflammation du nerf vestibulaire, entraînant des perturbations de l’équilibre. Dans certains cas, la cause de la névrite vestibulaire peut rester indéterminée, bien que l’hypothèse virale demeure la plus probable.

Diagnostic de la névrite vestibulaire

Le diagnostic de la névrite vestibulaire repose principalement sur l’observation clinique des symptômes et l’exclusion d’autres causes potentielles de vertiges. Le médecin traitant ou l’ORL effectue un examen physique pour évaluer l’équilibre et la coordination du patient. Les médecins peuvent également utiliser des tests spécifiques, comme l’électronystagmographie (ENG) ou la vidéonystagmographie (VNG), pour analyser les mouvements involontaires des yeux, qui sont souvent présents en cas de névrite vestibulaire. Parfois, une imagerie par résonance magnétique (IRM) est réalisée pour exclure d’autres affections neurologiques. Un diagnostic précoce est essentiel pour mettre en place une prise en charge adaptée et favoriser une récupération rapide.

Traitements et récupération

Le traitement de la névrite vestibulaire vise principalement à soulager les symptômes et à aider le patient à retrouver son équilibre. Des médicaments anti-vertigineux et antiémétiques peuvent être administrés pour réduire les vertiges, les nausées et les vomissements dans les premiers jours de la crise. Une fois les symptômes aigus réduits, la rééducation vestibulaire est recommandée pour aider le cerveau à compenser la perte de fonction du nerf vestibulaire affecté. Ce programme de rééducation consiste en des exercices spécifiques destinés à améliorer l’équilibre et à réduire les sensations de vertige.

La récupération peut prendre de quelques semaines à plusieurs mois, selon la gravité de l’inflammation et la réponse du patient à la rééducation vestibulaire. La plupart des patients parviennent à une récupération complète, bien que certains puissent conserver de légers troubles de l’équilibre.

Conclusion

La névrite vestibulaire est une pathologie invalidante mais temporaire, qui provoque des vertiges intenses sans affecter l’audition. Un diagnostic précoce et un traitement adapté, incluant la rééducation vestibulaire, permettent une récupération satisfaisante dans la majorité des cas. Si vous ressentez des vertiges persistants, consultez un professionnel de santé pour un diagnostic précis et une prise en charge adaptée.

FAQ sur la Névrite Vestibulaire

1. Qu’est-ce que la névrite vestibulaire ?

La névrite vestibulaire est une inflammation du nerf vestibulaire, entraînant des vertiges sévères sans perte auditive.

2. Quels sont les symptômes de la névrite vestibulaire ?

Les symptômes incluent des vertiges intenses, des nausées, des vomissements, et des problèmes d’équilibre, souvent accompagnés d’un nystagmus.

3. La névrite vestibulaire est-elle la même chose que la labyrinthite ?

Non, la névrite vestibulaire ne provoque pas d’acouphènes ni de perte auditive, contrairement à la labyrinthite.

4. Comment se déroule le traitement pendant la phase aiguë ?

Le traitement vise à réduire les symptômes, souvent avec des médicaments anti-vomissements et éventuellement des corticoïdes pour diminuer l’inflammation.

5. Qu’est-ce que la compensation vestibulaire ?

C’est le processus par lequel le cerveau s’adapte à l’absence d’informations du nerf vestibulaire affecté, en utilisant les signaux du côté sain pour maintenir l’équilibre.

6. Quel est le rôle d’un kinésithérapeute dans le traitement ?

Un kinésithérapeute peut aider à la rééducation vestibulaire pour favoriser la compensation vestibulaire centrale après la phase aiguë.

7. Combien de temps durent généralement les symptômes ?

Les symptômes peuvent durer de 7 à 10 jours, mais certains patients peuvent éprouver des problèmes d’équilibre pendant plus de quelques semaines.

8. Quelle est la différence entre un déficit vestibulaire unilatéral et bilatéral ?

Un déficit vestibulaire unilatéral affecte un seul côté, tandis qu’un déficit bilatéral touche les deux côtés du système vestibulaire.

9. Quels examens sont nécessaires pour diagnostiquer la névrite vestibulaire ?

Les diagnostics incluent des tests d’audition, une électronystagmographie (VNG), et parfois une IRM pour exclure d’autres pathologies vasculaires ou centrales.

10. La névrite vestibulaire peut-elle entraîner des complications chez les personnes âgées ?

Oui, chez les personnes âgées, les complications peuvent inclure un risque accru de chutes et une récupération plus lente en raison de comorbidités.