À la recherche du silence : où se cache le lieu le plus silencieux sur Terre ?
« Ce lieu n’existe pas dans l’absolu, répond Pierre-Olivier Mattei, du Laboratoire de mécanique et d’acoustique de Marseille. D’abord parce que le silence est une notion subjective. Et ensuite parce qu’un lieu peut être silencieux dans certaines circonstances et bruyant dans d’autres. «
Effectivement, le silence dépend de celui qui écoute. Par exemple, une grotte habitée par des chauves-souris peut paraître paisible à un humain, mais assourdissante pour un chien. De plus, chaque individu possède une sensibilité auditive différente : certains perçoivent des fréquences inaudibles pour d’autres, et les personnes souffrant d’acouphènes ne peuvent jamais réellement expérimenter le silence.
Malgré ces variations, le lieu le plus silencieux serait celui où les ondes sonores et les mouvements sont réduits au minimum, car ce sont eux qui génèrent les vibrations de l’air interprétées comme des sons.
Les chambres sourdes : des lieux de silence absolu
Le silence peut être trouvé dans des environnements naturels exceptionnels : en mer lors d’une journée sans vent ni vagues, au cœur d’une grotte profonde où l’eau ne goutte pas, au sommet d’une montagne ou en plein désert.
Pour dépasser les limites imposées par la nature, l’être humain a conçu des chambres sourdes, des espaces ultra-isolés des bruits extérieurs. Ces chambres, dites anéchoïques, sont équipées de parois recouvertes de structures spécifiques absorbant les sons et empêchant toute réverbération. On en recense des centaines à travers le monde, principalement dans des laboratoires d’acoustique, des installations militaires ou des sites industriels.
« Mais même ces chambres sourdes et anéchoïques ne sont pas parfaites » , souligne Pierre-Olivier Mattei.
En effet, leurs structures ne suffisent pas à absorber les basses fréquences les plus profondes.
En réalité, aucun lieu, qu’il soit naturel ou artificiel, n’est totalement silencieux. Dès qu’un être vivant est présent, il percevra toujours des sons : sa respiration, le bruit de sa déglutition ou encore le flux de son sang dans ses veines.
