Les osselets de l’oreille : Comprendre le rôle du marteau, de l’enclume et de l’étrier dans l’oreille moyenne et leurs pathologies

L’oreille moyenne abrite trois minuscules os, appelés osselets : le marteau, l’enclume et l’étrier, nommés d’après leur ressemblance avec ces outils. Ces os, les plus petits du corps humain, jouent un rôle crucial. Ils captent les vibrations sonores, les amplifient, et les transmettent vers l’oreille interne, où le signal est converti en impulsions nerveuses.

Où sont situés les osselets de l’oreille ?

Les osselets de l’oreille moyenne relient le tympan à la fenêtre ovale, formant une chaîne mécanique essentielle à l’audition. Le marteau, le plus externe, est ancré dans le creux épithympanique et en contact direct avec le tympan.

L’étrier, le plus interne, est connecté à la cochlée et assure la transmission des vibrations. Entre ces deux osselets, l’enclume joue un rôle intermédiaire, établissant un lien entre le marteau et l’étrier pour assurer une transmission sonore fluide.

Quels sont les os de l’oreille et comment fonctionne le marteau ?

Le marteau, l’un des trois osselets de l’oreille moyenne, est le plus grand et joue un rôle clé dans la transmission des vibrations sonores. Il transfère les ondes reçues par le tympan à l’enclume. Ce petit os complexe est composé de cinq parties : la tête, le col, le manche, le processus antérieur et le processus latéral.

• La tête : De forme ovoïde et lisse, elle s’articule avec l’enclume et présente une facette articulaire divisée en deux parties formant un angle de 90°. Une excroissance appelée « dent » ou « éperon » y est attachée, ainsi que le ligament malléolaire supérieur qui relie le marteau au toit de la cavité tympanique.
• Le col : Il relie la tête du marteau au manche et se situe au niveau de la pars flaccida du tympan, une petite zone triangulaire au sommet de la membrane tympanique.
• Le manche : Aussi appelé levier, il est attaché à la membrane tympanique sur son côté médial. Conique à son extrémité, il est légèrement incurvé et comporte une protubérance où s’appuie le tendon qui tend le tympan.
• Le processus antérieur : Une fine extension osseuse qui s’étend vers la fissure pétrotympanique de Glaser.
• Le processus latéral : Une projection conique qui s’attache à la partie supérieure du tympan et aux extrémités du sillon de Rivino.

Chaque partie du marteau est précisément structurée pour amplifier et transmettre efficacement les sons vers les liquides de l’oreille interne.

L’enclume : structure et rôle dans l’audition

L’enclume : structure et rôle dans l’audition

L’enclume est un osselet de l’oreille moyenne, mesurant environ 0,7 cm, situé entre le marteau et l’étrier. Son rôle principal est de transmettre les vibrations sonores du marteau à l’étrier, assurant ainsi la continuité de la chaîne auditive. Décrite pour la première fois par Alessandro Achillini, elle a une forme rappelant vaguement une molaire et se compose d’un corps et de deux branches ou processus.

• Le corps : De forme cuboïdale et légèrement aplati transversalement, il constitue la partie centrale de l’enclume.
• Les branches :
  • La branche courte, ou supérieure, s’étend vers la paroi postérieure de la cavité tympanique.
  • La branche longue, ou inférieure, descend vers le bas et se termine par le processus lenticulaire, une structure permettant l’articulation avec l’étrier.

Grâce à cette architecture, l’enclume joue un rôle essentiel dans la transmission et l’amplification des sons vers l’oreille interne.

L’étrier : le plus petit os du corps humain

L’étrier est le plus léger des osselets et le plus petit os du corps humain. Placé en position médiane dans l’oreille moyenne, il s’articule avec l’enclume d’un côté et la fenêtre ovale de l’autre. Découvert en 1546 par Gianfilippo Ingrassia, professeur à l’Université de Naples, il joue un rôle essentiel en transmettant les vibrations sonores de la chaîne des osselets à l’oreille interne, établissant ainsi le lien entre les deux structures.

L’étrier est composé de trois parties principales :

• La tête : Elle s’articule avec le processus lenticulaire de l’enclume.
• Les arcs : Deux branches, antérieure et postérieure, qui relient la tête à la base.
• La base : Une fine plaque osseuse de forme elliptique qui s’insère parfaitement dans la fenêtre ovale, permettant le transfert des vibrations au liquide contenu dans l’oreille interne.

Cette anatomie complexe et précise fait de l’étrier un élément clé du mécanisme de l’audition.

L’origine et la formation des osselets de l’oreille

Les osselets de l’oreille, uniques aux mammifères, ont une origine évolutive fascinante. L’enclume et le marteau proviennent respectivement du carré et de l’articulaire, deux os de l’arc oral qui, chez les poissons, assurent l’articulation entre la mâchoire supérieure et inférieure.

Quant à l’étrier, il a évolué à partir de l’os hyomandibulaire, une structure dorsale de l’arc hyoïde. Chez les poissons, cet os servait de support à l’arc oral, jouant un rôle essentiel dans la suspension de la mâchoire. Au fil de l’évolution, ces os ont migré vers l’oreille moyenne des mammifères pour remplir une nouvelle fonction : amplifier et transmettre les vibrations sonores.

Les pathologies courantes des os de l’oreille

Mastoïdite : infection de l’os situé à l’arrière de l’oreille

La mastoïdite est une inflammation de la muqueuse de la mastoïde, une région située derrière le lobe de l’oreille, correspondant à une protubérance osseuse palpable sur l’os temporal. Cette condition survient souvent comme complication d’une otite moyenne aiguë, lorsque l’infection se propage à travers l’antre mastoïdien. Les micro-organismes en cause sont généralement les mêmes que ceux impliqués dans l’otite.

Symptômes caractéristiques

• Douleur intense et pulsatile autour de l’oreille.
• Réduction de l’audition.
• Fièvre persistante.
• Maux de tête sévères.
  Dans certains cas graves, l’infection peut entraîner une perforation du tympan ou des complications plus sérieuses si elle n’est pas traitée.

Une antibiothérapie intraveineuse agressive est généralement efficace pour éradiquer l’infection. En cas d’échec ou de complication, une intervention chirurgicale, telle qu’une mastoïdectomie, peut être nécessaire pour drainer l’infection de l’oreille externe.

Otospongiose : croissance anormale des os de l’oreille

L’otospongiose est une pathologie de l’oreille causant une perte progressive de l’audition. Cette maladie débute dans la capsule otique, la structure qui protège le labyrinthe, où le tissu osseux commence à se dégrader. Au fil du temps, un excès d’os nouvellement formé s’accumule, finissant par affecter la fenêtre ovale, l’ouverture reliant l’oreille moyenne et le vestibule de l’oreille interne.

L’otospongiose altère la mobilité de l’étrier, entraînant une hypoacousie. Elle touche principalement les adultes, en particulier les femmes, et est souvent héréditaire. Le processus peut être ralenti par des traitements comme le fluorure de sodium. Des appareils auditifs ou une intervention chirurgicale peuvent rétablir la fonction auditive en améliorant le mouvement entre l’étrier et la fenêtre ovale.

FAQ sur les osselets de l’oreille

Quels sont les osselets de l’oreille ?

Les trois osselets de l’oreille sont les plus petits os du corps humain, situés dans l’oreille moyenne. Ils comprennent trois os : le marteau, l’enclume et l’étrier. Ensemble, ils forment une chaîne ossiculaire qui joue un rôle crucial dans la transmission des sons.

Quel est le rôle des osselets dans l’oreille moyenne ?

La fonction principale des osselets est de recevoir les ondes sonores, puis de les amplifier et de transmettre les vibrations produites par les ondes sonores à la fenêtre ovale de l’oreille interne. Cela permet aux sons d’être transformés en signaux nerveux compréhensibles par le cerveau.

Comment fonctionnent les osselets ?

Lorsque le tympan vibre sous l’effet des ondes sonores, ces vibrations sont transmises au marteau, qui est directement attaché à la membrane du tympan. Le marteau transmet ensuite ces vibrations à l’enclume, qui à son tour les transmet à l’étrier. Ce dernier envoie les vibrations vers les liquides présents dans l’oreille interne, mobilisant ainsi les liquides labyrinthiques.

Où se trouvent les osselets ?

Les osselets se trouvent dans l’oreille moyenne, entre le tympan et l’oreille interne. Ils sont situés derrière le tympan et sont reliés par des articulations et des ligaments.

Quelles sont les pathologies liées aux osselets ?

Les pathologies liées aux osselets peuvent inclure des infections, des lésions ou des malformations qui peuvent entraîner une perte auditive. Les symptômes peuvent varier selon la gravité de la condition, allant de difficultés auditives légères à une surdité totale.

Que se passe-t-il en cas de perte auditive liée aux osselets ?

En cas de perte auditive due à des dysfonctionnements des osselets, il peut être nécessaire de recourir à des traitements tels que la reconstruction chirurgicale des osselets ou l’utilisation d’appareils auditifs puissants pour compenser la surdité.

Comment un scanner peut-il aider à diagnostiquer des problèmes liés aux osselets ?

Un scanner peut être utilisé pour visualiser les structures de l’oreille, y compris les osselets. Cela aide à identifier d’éventuelles anomalies ou lésions qui pourraient affecter leur fonction et causer des problèmes auditifs.

Quels sont les symptômes d’une dysfonction des osselets ?

Les symptômes d’une dysfonction des osselets peuvent inclure une diminution de l’audition, une sensation de plénitude dans l’oreille, des acouphènes (bruits perçus sans source externe) et parfois des douleurs auriculaires.

Pourquoi est-il important de protéger ses oreilles ?

Il est essentiel de protéger ses oreilles contre les bruits trop forts, car cela peut endommager non seulement le tympan mais aussi la chaîne ossiculaire, entraînant ainsi une perte auditive permanente. Les réflexes protecteurs de l’oreille moyenne aident à limiter cette amplification en cas d’exposition à des sons intenses.