Diverses expériences récentes ont indiqué qu’une interface homme/machine est en mesure de stimuler des parties du corps qui, habituellement, demeurent inertes, en interprétant directement les signaux émis par le cerveau. Dans ce contexte, il est à présent envisageable de rétablir la faculté de marcher, de voir, d’entendre et de s’exprimer, grâce aux technologies dernier cri. La frontière entre fiction et réalité s’estompe.
Quand les avancées technologiques se réunissent pour le meilleur, elles donnent naissance à de véritables petits miracles. Aujourd’hui, la combinaison d’implants cérébraux et d’algorithmes dédiés ouvre un tout nouvel horizon, offrant de l’espoir à de nombreuses personnes touchées par des handicaps physiques ou des troubles mentaux.
Une Interface Révolutionnaire entre le Cerveau et les Muscles
Plusieurs expériences menées par des chercheurs ont établi de manière concluante la faisabilité de l’analyse des signaux émis par le cerveau en vue de leur traduction en stimulations corporelles ciblées. En témoigne l’histoire d’un Néerlandais qui, cette année, a pu bénéficier de cette avancée majeure en retrouvant la capacité de marcher grâce à l’implantation de deux dispositifs dans son cerveau et sa moelle épinière, ces deux entités interagissant de manière coordonnée, le tout connecté à un dispositif portable contenu dans un sac à dos.
C’est un groupe de chercheurs suisses qui a réussi cet exploit en analysant l’activité cérébrale liée à la marche et en envoyant des stimulations appropriées à la moelle épinière. À cet effet, ils ont développé un modèle d’intelligence artificielle spécialement entraîné pour détecter les pensées de l’utilisateur et les convertir en impulsions électriques destinées à la moelle épinière. Grâce à cette technologie, le patient a pu non seulement remarcher mais aussi monter des escaliers. Cependant, l’efficacité de cette technologie dépend de la gravité des lésions, et elle peut être limitée en cas de handicap profond.
Un Champ d’Application d’une Envergure Colossale
Les interfaces cerveau-machine sont de plus en plus prisées. Récemment, une personne incapable de parler a réussi à communiquer à travers une voix de synthèse, tout cela grâce à la stimulation de son cerveau. Cette percée notable a été réalisée grâce aux efforts de chercheurs californiens qui ont utilisé des implants cérébraux connectés à des ordinateurs pour assister une patiente atteinte de la maladie de Charcot.
La première étape à laquelle elle s’est soumise a consisté en plusieurs séances d’entraînement prolongées avec une intelligence artificielle dédiée. Au cours de ces séances, les signaux émis par son cerveau aux différents muscles du visage lors de la prononciation de mots et de phrases clés, bien qu’inintelligibles dans son cas, ont été minutieusement enregistrés. C’est seulement après cette étape qu’elle a finalement pu communiquer.
« L’ordinateur a déchiffré les signaux envoyés par son cerveau sans que ses muscles ne bougent et qu’aucun son clair ne sorte de sa bouche. »
Il est bon de rappeler que Neuralink, une entreprise parmi celles d’Elon Musk, a récemment obtenu l’autorisation des autorités sanitaires américaines pour effectuer des tests sur des humains avec ses implants cérébraux connectés. Cette entreprise américaine vise à terme le traitement des maladies neurologiques, telles que la maladie de Parkinson, la dépression et l’épilepsie, tout en redonnant la vue et la mobilité aux personnes handicapées.