L’acouphène est la perception du son lorsqu’il n’y a pas de bruit ou de son extérieur réel, on l’appelle souvent « bourdonnement » dans les oreilles. On a même entendu des gens l’appeler « bruits de tête« .
Bien que les bruits soient très courants, de nombreuses personnes disent que le son entendu ressemble à des bourdonnements, des sifflements, des chuintements, des vrombissements, ou des bruissements. Dans de rares cas, les patients souffrant d’acouphènes disent entendre de la musique. Certains entendent environ 2000 grillons à la fois ! Alors, quel est le meilleur traitement des acouphènes ?
Symptômes des acouphènes
Les bourdonnements d’oreilles ou une sensation de plénitude de la tête sont les symptômes les plus courants des acouphènes. Bien que le bourdonnement soit l’expérience la plus courante, le bruit peut aussi ressembler à un cliquetis, un tintement ou un sifflement.
Le son peut varier d’une tonalité grave à une tonalité aiguë et peut être doux ou fort à l’occasion. Pour certains, l’acouphène semble devenir plus fort la nuit, juste avant de dormir, alors qu’aucun autre son ne lui fait concurrence.
Les acouphènes peuvent rester constants ou aller et venir de façon intermittente. Dans les cas graves, le bourdonnement dans les oreilles est assez fort pour interférer avec le travail ou l’activité quotidienne, alors que ceux qui souffrent d’acouphènes légers peuvent ressentir un bourdonnement doux qui n’est rien de plus qu’une légère gêne.
L’acouphène peut-il ressembler à un cliquetis ?
Dans la plupart des cas, non. La plupart des acouphènes ressemblent à des bruits, des sifflements ou des bourdonnements. Si vous entendez un cliquetis persistant, il vaut la peine d’enquêter pour savoir d’où il vient.
Pour certaines personnes, le mouvement secoué de la marche rapide peut produire ce qu’on appelle un effet sismique qui provoque des mouvements dans les petits os ou des contractions dans les muscles de l’oreille moyenne.
Maladie de Ménière
La maladie de Ménière n’est pas directement liée à l’acouphène, mais les personnes atteintes en souffrent souvent, du moins temporairement.
La maladie de Ménière est une maladie de l’oreille interne qui ne touche généralement qu’une oreille. Cette maladie peut causer de la pression ou des douleurs dans l’oreille, des étourdissements ou des vertiges graves, ainsi qu’un bourdonnement d’acouphène dans l’oreille.
Bien que la maladie de Ménière ne soit pas entièrement comprise, il semble que plusieurs options de soulagement de l’acouphène peuvent également aider à traiter cette maladie. On conseille souvent aux patients de réduire leur stress et de diminuer leur consommation de caféine et de sodium.
Les causes courantes d’acouphène incluent :
- Stress et dépression
- Perte auditive
- Exposition à des bruits forts
- Obstruction ou accumulation de cérumen
- Croissance osseuse anormale dans l’oreille
- Maladie de Ménière
- Blessures à la tête ou au cou
- Tumeur bénigne du nerf crânien
Afin de déterminer la cause ou l’étiologie de votre acouphène, votre médecin ou votre audioprothésiste procédera à un historique médical et à un examen complet.
Traitement des acouphènes
Il n’y a pas de médicament contre les acouphènes. Comme il s’agit d’un symptôme et non d’une maladie, votre médecin essayera de diagnostiquer le problème sous-jacent. Il vous posera des questions sur vos symptômes, examinera vos oreilles et fera probablement quelques tests. Cela l’aidera à élaborer un plan et à décider votre traitement.
Dans certains cas, il se peut que vous ne puissiez pas en trouver la cause. Votre médecin travaillera avec vous pour trouver les moyens possibles qui peuvent atténuer le son ou vous aider à y faire face.
Ces options pourraient inclure :
1) Prothèses auditives
La plupart des gens développent des acouphènes comme symptôme d’une perte auditive. Lorsque vous perdez l’ouïe, votre cerveau subit des changements dans la façon dont il traite les fréquences sonores.
Une prothèse auditive est un petit appareil électronique qui utilise un microphone, un amplificateur et un haut-parleur pour augmenter le volume des bruits externes. Cela peut apaiser les changements liés à la neuroplasticité dans la capacité du cerveau à traiter les sons.
Si vous avez des acouphènes, vous constaterez peut-être que plus vous entendez bien, moins vous remarquez vos acouphènes.
Un sondage mené en 2007 auprès des dispensateurs de soins de santé et publié dans The Hearing Review a révélé qu’environ 60 pour cent des personnes souffrant d’acouphènes ont éprouvé au moins un certain soulagement grâce à un appareil auditif. Environ 22% d’entre eux ont trouvé un soulagement significatif.
2) Dispositifs de masquage du son
Les dispositifs de masquage du son produisent un bruit extérieur agréable ou bénin qui atténue partiellement le son interne de l’acouphène. L’appareil traditionnel de masquage du son est une machine à sons de table, mais il existe aussi de petits appareils électroniques qui s’adaptent dans l’oreille.
Ces appareils peuvent jouer du bruit blanc, du bruit rose, des bruits de la nature, de la musique ou d’autres sons ambiants. La plupart des gens préfèrent un niveau de son externe légèrement plus fort que leur acouphène, mais d’autres préfèrent un son masquant qui étouffe complètement le bruit.
Certaines personnes utilisent des appareils de sonorisation commerciaux conçus pour aider les gens à se détendre ou à s’endormir. Vous pouvez également utiliser des écouteurs, la télévision, ou même un ventilateur.
Une étude publiée en 2017 dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience a révélé que le masquage était plus efficace lorsqu’on utilisait le bruit à large bande, comme le bruit blanc ou le bruit rose. Les sons de la nature se sont avérés beaucoup moins efficaces.
3) Appareils de sonorisation modifiés ou personnalisés
Les dispositifs de masquage standard aident à masquer le bruit des acouphènes pendant que vous les utilisez, mais ils n’ont pas d’effets à long terme. Les appareils médicaux modernes utilisent des sons personnalisés spécialement adaptés à vos acouphènes.
Contrairement aux appareils de sonorisation ordinaires, ces appareils ne sont portés que de façon intermittente. Vous pouvez ressentir des avantages longtemps après la mise hors tension de l’appareil et, avec le temps, vous pouvez constater une amélioration à long terme de l’intensité sonore perçue de votre acouphène.
Une étude publiée en 2017 dans les Annales de l’ORL a révélé qu’un son personnalisé diminue le volume sonore des acouphènes et pourrait être supérieur au bruit à large bande.
4) Thérapie comportementale comme traitement des acouphènes ?
L’acouphène est associé à un niveau élevé de stress émotionnel. La dépression, l’anxiété et l’insomnie ne sont pas rares chez les personnes souffrant d’acouphènes.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de thérapie par la parole qui aide les personnes atteintes d’acouphène à apprendre à vivre avec leur condition.
Plutôt que de réduire le son lui-même, ce genre de traitement vous apprend à l’accepter. L’objectif est d’améliorer votre qualité de vie et d’éviter que les acouphènes ne vous rendent fou.
La TCC consiste à travailler avec un thérapeute ou un conseiller, généralement une fois par semaine, pour identifier et changer les schémas de pensée négatifs. La TCC a d’abord été mise au point pour traiter la dépression et d’autres problèmes psychologiques, mais elle semble bien fonctionner chez les personnes souffrant d’acouphènes.
Plusieurs études et méta-analyses, dont une publiée dans le Korean Journal of Audiology, ont montré que la TCC améliore considérablement l’irritation et la gêne qui accompagnent souvent les acouphènes.
5) Gestion progressive des acouphènes
L’acouphène est l’un des handicaps les plus fréquents chez les anciens combattants des forces armées. Les bruits forts de la guerre (et de l’entraînement) conduisent souvent à une perte auditive due au bruit.
Si vous êtes un ancien combattant, parlez à votre hôpital local d’Anciens Combattants et de leurs programmes de traitement des acouphènes. Ils ont un cahier d’exercices sur les acouphènes, étape par étape, et du matériel éducatif qui peut être utile.
6) Antidépresseurs et anxiolytiques
Le traitement des acouphènse implique souvent une combinaison d’approches. Votre médecin peut vous recommander des médicaments dans le cadre de votre traitement.
Ces médicaments peuvent aider à rendre vos symptômes d’acouphène moins ennuyeux, améliorant ainsi votre qualité de vie. Les anxiolytiques sont également un traitement efficace contre l’insomnie.
Une étude publiée dans Medical Science Monitor a révélé qu’un médicament anxiolytique appelé alprazolam (Xanax) procure un certain soulagement aux personnes souffrant d’acouphènes.
Selon l’American Tinnitus Association, les antidépresseurs couramment utilisés pour traiter les acouphènes comprennent :
- Clomipramine (Anafranil)
- Desipramine (Norpramin)
- Imipramine (Tofranil)
- Nortriptyline (Pamelor)
- Protriptyline (Vivactil)
7) Traiter les dysfonctionnements et les obstructions
La plupart des acouphènes sont causés par une perte auditive. De temps en temps cependant, l’acouphène est causé par une irritation du système auditif.
L’acouphène peut parfois être le symptôme d’un problème de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Si votre acouphène est causé par l’articulation temporo-mandibulaire, une intervention dentaire ou un réalignement de votre occlusion peut atténuer le problème.
Les acouphènes peuvent aussi être un signe d’excès de cérumen. L’élimination d’un bouchon de cérumen peut suffire à faire disparaître les acouphènes légers. Les corps étrangers logés contre le tympan peuvent également causer des acouphènes. Un oto-rhino-laryngologiste (ORL) peut effectuer un examen pour vérifier s’il y a des obstructions dans le conduit auditif.
8) Exercice
L’exercice contribue de façon significative à votre bien-être général. Les acouphènes peuvent être aggravés par le stress, la dépression, l’anxiété, le manque de sommeil et la maladie. L’exercice régulier vous aidera à gérer votre stress, à mieux dormir et à rester en bonne santé.
9) Réduction du stress basée sur la pleine conscience
Au cours d’un cours de huit semaines sur la réduction du stress basée sur la pleine conscience, les participants développent les habiletés nécessaires pour contrôler leur attention grâce à une formation sur la pleine conscience.
Traditionnellement, le programme a été conçu pour détourner l’attention des gens de leur douleur chronique, mais il peut être tout aussi efficace contre les acouphènes.
Les similitudes entre la douleur chronique et l’acouphène ont amené les chercheurs à élaborer un programme de réduction du stress par acouphène basé sur la pleine conscience (MBTSR).
Les résultats d’une étude pilote, qui ont été publiés dans The Hearing Journal, ont révélé que les participants à un programme de huit semaines avaient subi des changements importants dans la perception de leur acouphène. Cela comprenait une réduction de la dépression et de l’anxiété.
10) La méditation en pleine conscience
Vous n’avez pas besoin de vous inscrire à un programme de huit semaines pour commencer la formation sur la pleine conscience. Les participants au programme MBTSR ont tous reçu un exemplaire du livre révolutionnaire « Full Catastrophe Living » de Jon Kabat-Zinn.
Le livre est le premier manuel pour pratiquer la pleine conscience dans la vie quotidienne. Vous apprendrez et serez encouragé à pratiquer des techniques de méditation et de respiration qui peuvent vous aider à détourner votre attention des acouphènes.
11) Traitements alternatifs
Il existe plusieurs options alternatives ou complémentaires pour le traitement des acouphènes, y compris :
- Suppléments nutritionnels
- Remèdes homéopathiques
- Acupuncture
- Hypnose
Aucune de ces options de traitement n’est appuyée par la science. Beaucoup de gens sont convaincus que le Ginkgo Biloba est une herbe utile, mais les études à grande échelle n’ont pas pu le prouver.
Il y a beaucoup de suppléments nutritionnels qui prétendent être des remèdes contre les acouphènes. Il s’agit généralement d’une combinaison d’herbes et de vitamines, souvent du zinc, du ginkgo et de la vitamine B-12.
Ces compléments alimentaires n’ont pas été évalués par l’état et ne sont pas soutenus par la recherche scientifique. Cependant, des rapports anecdotiques suggèrent qu’ils pourraient aider certaines personnes.
12) Autres changements du mode de vie
Voici les étapes à suivre pour diminuer les bruits et les acouphènes :
Évitez les bruits forts :
Si vous ne pouvez pas rester à l’écart des événements bruyants comme les concerts, les événements sportifs ou les machines bruyantes, protégez au moins votre ouïe. Portez des bouchons d’oreilles ou des protège-oreilles. Si vous utilisez des écouteurs pour écouter de la musique, baissez le son.
Dormir un peu plus :
Quand vous êtes fatigué, les acouphènes peuvent sembler pires. Essayez de dormir 8 heures par nuit. Utilisez une machine à bruit blanc dans votre chambre à coucher ou demandez à votre médecin d’autres conseils pour combattre la fatigue.
Attention à la caféine :
Sautez votre café, votre soda ou vos boissons énergisantes quotidiennes, ainsi vous pouvez voir si le bruit s’atténue. Les médecins disent souvent que la caféine peut aggraver les acouphènes.
Cependant, au moins une étude a révélé que les femmes qui buvaient plus de caféine étaient moins susceptibles d’entendre des bruits. Trouvez ce qui fonctionne pour vous.
Arrêtez de fumer :
La nicotine contenue dans les cigarettes et autres produits peuvent affecter les vaisseaux sanguins qui transportent l’oxygène vers vos oreilles. Cela peut également augmenter votre tension artérielle.
Réduisez votre consommation d’alcool : Un cocktail après le travail peut faire augmenter votre tension artérielle. Cela pourrait vous faire entendre le bruit plus souvent. Diminuez ou arrêtez la prise d’alcool. Voyez si ça aide.
Peut-on prévenir ce problème ?
La seule véritable prévention contre les acouphènes est d’éviter d’endommager votre audition. La plupart des causes autres que la perte auditive n’ont pas de stratégies de prévention.
Il existe plusieurs mesures que vous pouvez faire pour vous protéger contre les acouphènes liés au bruit excessif :
– Protégez votre audition au travail :
Votre lieu de travail doit être conforme aux règlements de l’Occupational Safety & Health Administration (OSHA). Portez des bouchons d’oreille ou des protège-oreilles et suivez les directives de conservation de l’audition établies par votre employeur.
– Lorsque vous entendez un bruit qui gêne vos oreilles (concert, événement sportif, chasse), portez des protections auditives ou réduisez le niveau sonore.
– Même les bruits quotidiens comme le sèche-cheveux ou l’utilisation d’une tondeuse à gazon peuvent nécessiter une protection. Gardez les bouchons d’oreille ou les protège-oreilles à portée de la main pour ces activités.
Existe-t-il un remède contre les acouphènes ?
Actuellement, il n’existe aucun remède pour la plupart des cas d’acouphènes. Selon le type des acouphènes, les symptômes auront tendance à apparaître et à disparaître avec le temps.
Le niveau de stress, l’alimentation et l’exposition au bruit peuvent aggraver les acouphènes. Beaucoup de gens trouvent leurs acouphènes gênants mais peuvent apprendre à s’adapter sans difficulté. Il est probable que si vous avez eu un acouphène, vous l’aurez à nouveau dans le futur.